השמנת יתר חולנית הינה אחת המחלות השכיחות במאה הזו. כבר לא מדובר באנשים אשר סובלים ממשקל עודף, אלא אנשים אשר המשקל שלהם גורם להם לסכנת חיים.

השמנת יתר חולנית פוגעת בשגרת החיים של אלו הסובלים ממנה, ומשלבת בעיות פיזיות עם בעיות נפשיות.

השמנת יתר חולנית עלולה לגרום לבעיות נשימה, סכרת, לחץ דם, שבץ מוחי, בעיות בעמוד השידרה, סרטן מסוגים מסוימים ובעיות פוריות. בנוסף לבעיות הפיזית, ישנה נדבך נוסף, והוא הפן הנפשי.

אנשים אשר סובלים מהשמנת יתר חולנית, יטו בדרך כלל לדיכאון, הסתגרות ומחשבות אובדניות.

הקריטריונים להתאמה לפתרון ניתוחי על פי ארגון הבריאות העולמי:

1.מדד מסת גוף של 40 ומעלה או 35 + מחלה נלווית להשמנה (כגון סוכרת, יתר לחץ דם, דום נשימה בשינה ועוד).
2. המטופל ניסה בעבר דרכים שונות להפחתה במשקל, אולם עלה חזרה במשקל.

לאלה אשר עומדים בקריטריונים הללו, הפתרונות הניתוחים להשמנת יתר נכללים בסל הבריאות.

הניתוחים הבריאטריים מבוצעים כיום בטכניקה לפרוסקופית – טכניקה זעיר פולשנית, ללא צורך בפתיחה של הבטן. דבר אשר מקצר את ההחלמה, מפחית את הסיבוכים ומאפשר חזרה מהירה לשגרה.

בארץ מבוצעים שלושה ניתוחים עיקריים:
ניתוח טבעת מתכווננת – ניתוח בו מקטינים את נפח הקיבה ע"י שימוש בטבעת סיליקון רכה. כפועל יוצא מופחתות כמויות המזון הנצרכות. זוהי פרוצדורה שאינה משנה את המבנה של הקיבה ומערכת העיכול. הטבעת ניתנת לכיוונון אישי, בהתאם לקצב הירידה במשקל.
ניתוח שרוול קיבה – ניתוח בו מקטינים את נפח הקיבה ע"י הפיכתה למעין שרוול צר, תוך הרחקת האזור האחראי על הפרשת הורמונים המשפיעים על תחושת הרעב.
ניתוח מעקף קיבה – ניתוח המשלב יצירת קיבה קטנה והגבלת נפח המזון, תת ספיגה של חלק מהמזון הנאכל, ואפקט הורמונאלי היוצר הפחתת תחושת הרעב וגורם לשיפור ובחלק מהמקרים אף ריפוי של מחלת הסוכרת.

בנוסף, קיימים 2 סוגי ניתוחים נוספים, הנקראים מעקף תריסריון או מעקף תריסריון עם הטייה ביליאופנקריאטית. אלו מבוצעים אצל חלק קטן מאוד מן האוכלוסייה בארץ במעט מאוד מרכזים ומיועדים לאנשים בעלי השמנה חולנית בדרגה קשה מאוד או לאנשים עם השמנה חולנית "רגילה" עם הרבה מחלות נלוות קשות ובלתי מאוזנות. בניתוח מתבצעת הפחתת ספיגה, כמו גם הקטנת נפח הקיבה ומבצעים מעקף של התריסריון וכמחצית מהמעי הדק. כך מפחיתים משמעותית את ספיגת המזון במעי הדק. הניתוח נחשב למורכב ביותר מבחינה טכנית ומשפיע גם הוא על מנגנונים הורמונאליים, כך שהוא מאפשר את השיפור המשמעותי ביותר ממחלות הנלוות להשמנה.

בניתוחים אלו ניתן לראות הפחתה ממוצעת של 80-90% מעודף המשקל.